秋高氣爽, 我提筆給範家阿娘寫信，問她鹹鴨蛋可收到？另外給二老用本地的細布做了幾身貼身的衣物，另外捕了幾筐子螃蟹過去，順帶捎過去幾十根的玉米這是咱們第一茬的玉米, 還有小半框的土豆, 我細細地寫著怎麽做，怎麽吃。

範家、孟家和春梅姐, 我把東西都準備好了, 常遠一只手牽著蘊兒, 一只手裏拿著玉米在啃, 我問他：“太子爺那裏送不送？還有你爹那裏，在老家呢, 路遠。糟醉一些螃蟹和雞, 封在壇子裏送過去。另外放一些土儀進去。”

“我看, 你這些新鮮物都別送了，到了京裏難免有人生了眼，多嘴多舌。咱們才這些, 要是旁人都知道了，你這麽點東西還不夠送人的。多抓些螃蟹，你不是做了很多魚幹嗎？還有醬菜什麽的，連著太子那裏一起送了。”

“小氣！”我橫了他一眼, 真是個什麽人啊？我說：“這些東西, 用不了三年，就不稀罕了！寫明白, 得一點點種子不容易，讓他們嘗個鮮不是？”

“那就送吧！太子那裏我再去一封信，告訴他最近這裏流民增多了。”

“你真是怎麽討人厭，怎麽來！現在其他縣呢？邸報裏可有說什麽？”我繼續寫家書。

“你別說其他縣都瞞著，其實上面的人也不想聽見，要是真想聽見，我說了那麽多他們裝聾作啞幹什麽？還有你看稅賦變革，都快大半年了，還沒有絲毫音訊。”常遠放開了蘊兒讓他自己走，才走兩步路，小家夥就在那裏哇哇叫，喊我：“娘！”

我放下手頭的筆，對著孩子招手道：“快！走過來！”

“你把岳父岳母他們請過來，岳父當初也是祖父軍中的一員猛將，他來訓練咱們的鄉勇，剛好，阿瀾我帶在身邊，你說呢？”常遠問我。

“行啊！剛好阿娘住過來也有得照應。我想把八妹妹也接過來，小姑娘也怪可憐的，聽雨嫁給寄槐了，也沒多少時間照應她，咱們這兒人多，讓她和姑娘們多接觸接觸，興許能靈活些。”我腦子裏想著些事兒。

“你真是操心的命，誰都要管！阿牛讓我謝謝你！”他跟我提道：“他說，他媳婦去了揚州看見了你對那家子老老小小的安排，都感激地哭了。”

“想來他媳婦回來之後對他小意溫存，他很是受用。”蘊哥兒已經走過來扒拉住了我的膝蓋，我將孩子抱起來摟在懷裏，這小子抓著我的頭上一支金釵。順著他的手取了下來，從他的手裏奪了下來，這種東西到他手裏就是兇器。

小子被我拿走了金釵，一臉不高興，側過頭去常遠：“爹！爹！”常遠走過來，小家夥張開了手臂，讓他抱，對於我這個做娘的，很傷自尊，畢竟他才斷奶一個多月，我整整餵了他一年。他對他爹，貌似要比對我好。

常遠一把抱過他，大步地走了出去，拉開了門喊道：“吟風！”

“爺！”

“少爺困了！帶他睡覺去！”

我已經看不到那小子，但是他嘰裏咕嚕，不知道是不是提出反對意見的聲音我還是聽得見的，常遠把孩子交給吟風之後，把門一關，落上了門栓，賊兮兮地道：“你方才說什麽小意溫存，我這廂不知為何物，不曉得娘子是否能為為夫解惑答疑？”

我晾幹了手裏的信箋，折疊起來，收進了信封裏，把硯臺和筆架一個一個收好，完全不理他。他走過來，一臉不解地叫我：“娘子！媳婦？”

我轉過身對著他問：“做什麽？”

“我方才說的話，你可聽見？”他問我，一臉地不解，更像是在控訴我的不解風情。

我拿了抹布，使勁地擦了桌子，低著頭對他一本正經地說道：“聽見了啊！”

他那求歡的表情露地徹底，低壓著嗓子叫道：“娘子！”

“嗯！”我低調地回答。

他有些焦躁，似乎跟我雞同鴨講，媚眼拋給了瞎子看，我轉身將桌上的最後一本書歸上了書架，順手將自己肚兜的那根銀鏈子給解下了，他在身後將我圍住，胡茬子蹭著我的脖子，我轉過身去，肚兜已經落了下來，初秋的外衫涼薄，若隱若現這個形容詞不足以形容當前狀態。伸手抽開他的衣襟，雙手圈上他的脖子。

“燕娘！媳婦……娘子……”這般黏黏糊糊地叫聲，我就知道他是極度滿意我的這個溫柔小意了，我咬著牙，出聲道：“你輕些！”他那嘴便尋了上來，將我封住，我順著他的勢倒在了書桌上，方才要是不掃幹凈桌上的東西，這會兒不硌死我？

書房終究是書房，也沒個清洗的地兒，我輕聲怨他，順帶捶打他，他卻輕笑出聲道：“索性回房再來一回？再洗也行。”

我笑了笑，摸了他一把道：“悉聽尊便！”

從目前得到的消息來說，有些縣府已經被湧入的流民壓的喘不過氣來，饑餓的人們，開始搶砸富戶，開倉分糧，而糧價一路飛漲，在別的縣府已經是有價無市的狀態，海陵的糧價也開始瘋漲。

不過糧食搶購風潮才剛剛開始，官倉開出來全是陳芝麻爛谷子完全不得用。我這裏開始采取限購措施，當然越是限購越是恐慌，但是我手裏的糧食如果放開了供應，吸引了周邊縣府的人過來，那就是個無底洞了。才短短半個月，我手頭拋出去的糧食，已經讓我收回了去年的成本。每天早上繼續放部分糧食出去，以工代賑，這是將流民化為勞動力最好的辦法。

北城門口上，擺上一排長桌，通訊不發達的年代，即便海陵的條件再好，作為偏離運河主航線的縣城，光顧的流民雖然多，但是還沒有到讓我們無法承受的地步。

常遠也說這還遠遠沒有到最為惡劣的境地，在他的記憶裏，下一年度大旱之後蝗災，那個時候糧庫耗盡，農民背井離鄉，農田絕收，自縊的，服毒的不計其數，甚至有殺妻賣女，易子而食。走上絕路的流民開始揭竿而起，造成了大亂，海陵就出了蘇老哥這個武力值爆表的亂黨。

如果沒有提前大半年就開始謀劃，如果沒有那麽大量的糧食儲備和農田開墾，海陵面對現在的這些人，也已經不行了。畢竟家底之薄，咱們自己心裏有數。不過海陵的鹽工如今一半是悔不當初，畢竟當時我們公告，直接勸農，勸了多久？那些聽話的種了糧食的此刻是竊喜之中。

“以前在家是做什麽營生的？”

“種地的！”

“去第一桌那裏，先領活兒。”這位是我在流民裏面挑出來，識字的，以前做賬房先生的，我讓他來城門口，進行篩選和分工。

“以前做什麽的？”

“打鐵的！大哥您看，我可有力氣了，什麽活兒我都能幹！”這一位臉色黑魆魆的哥們，還特別地撩起胳臂給人看。

“鐵匠？會打什麽鐵器？”

那人忙點頭道：“是！也不止鐵器，銅的也行。鐵鍋，菜刀，勺子都在行。我打的刀，吹毛斷發，很是鋒利！”

“行，你拿好這個簽子，去第二桌。”

這鐵匠去了第二桌，第二桌的人問了他幾個問題，最後問他：“你可有一起逃難來的家人？”

“有，我家娘子和孩子。”

“你家娘子會織布的話可以去咱們的紡織場，不會的話，也沒關系，可以讓她去幫忙燒菜，撿菜。”

“真的嗎？”那流民不可置信地問，“那我孩子怎麽辦？”

“五歲以上去學堂，五歲一下去托兒所。都有人管，中午也管飯。”說這話的時候咱們的那位哥們帶一點點驕傲。

這位鐵匠一下子歡騰起來道：“這是真的？怎……怎麽會有這麽好的事情？”他的聲音都是顫抖的。

“新來的縣太爺想出來的法子，先到先得，咱們海陵也容不下那麽多的流民。”這些話都是套路，為常遠造勢用的。

“縣太爺是清官大老爺啊！”

“先來拿好，等下有人來帶你！”

“那我媳婦呢？”

“你等下到了鐵鋪，錄入了你的名字，你媳婦和孩子就會被安置。”一家子都在這裏才安穩，給鐵匠，木匠，泥瓦匠等人以優待，這些人以後都是主力。

接下去一位瘦瘦弱弱，咱們的辦事人員口氣略微有些挑問道：“以前幹什麽的？”

“我是個秀才！”說話間有些知識分子的傲氣。

“你能做什麽？”

“我是個秀才！”他重覆道。

“你以前做過什麽？比如賬房，比如私塾教過書。”辦事員又換了個說法引導他。

他楞了一楞道，有些不那麽自信了道：“我是讀書人！”

“你先在旁邊等一等，讓我想想你可以去哪裏？”

“這位先生，您什麽意思？”

“叫你旁邊等等，我們商量一下，讓你去哪裏？”

“我是讀書識字的，原本我該參加今年的秋闈。”

……

我轉頭進入城裏，縣衙也讓阿牛的施工隊進行了修整，看上去已經完全不同，現在門口圍住了很多本地人。

一老頭彎腰對著常遠說道：“大人，這麽多的外鄉人過來，吃咱們的，用咱們的，我們還怎麽活？”

到現在全部吃的都是我的存糧，種的是我收的田皮，跟他們有個屁關系？不過，如今外面糧食緊張，當地人自然將咱們地面上的所有東西都認為是屬於海陵人的。

常遠對長凳是情有獨鐘，他讓人拿出十幾條的凳子，招呼大家夥兒坐下。等所有人都坐下之後他說：“人心都是肉長的，這些人都是被洪水奪取家園之人，能幫他們一把是一把……”

“咱們自個兒都活不下去，這麽多人過來，以後都留下了，咱們還吃什麽？用什麽？”

“揚州那麽點地方，但是有多少人？您想想揚州人過得有多好？”

我在遠處對著常遠招了招手，他看見了，對眾人說道：“各位鄉親稍待！”

說完走到我這裏，我在他耳邊說道：“有什麽比現實教育更好的呢？周邊的縣，那些沒有遭災，卻被流民給搶了的地方，讓他們去看一圈，咱們再城門口在說唱一下不就成了？”

常遠點頭回去，坐下道：“眾位鄉親，我想請各家的保長，甲長去鏡湖縣看看？”

“不知大人讓我們去看什麽？”

常遠站起來，拍了那個老人的肩膀道：“去看看那裏的百姓是怎麽過日子的？等眾位回來，我們再在一起聊聊！”

我突然想到前海陵縣的那位縣令以為自己可以放個好地方，但是居然被放到了隔壁。

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